Simbolul © este un indicator universal care arată că o lucrare este protejată de dreptul de autor (Copyright).
În esență, simbolul © afirmă că o anumită operă – fie că este o carte, un cântec, un tablou, un program software sau o fotografie – este proprietatea intelectuală a unui creator sau a unei entități.
Prin plasarea simbolului, creatorul avertizează publicul că opera sa nu poate fi copiată, distribuită, modificată sau utilizată în scopuri comerciale fără permisiunea expresă (licența) a deținătorului dreptului.
Simbolul este de obicei însoțit de:
- Anul primei publicări (ex: 2023).
- Numele deținătorului dreptului de autor (ex: Gigel Popescu sau SC Alpha Solutions SRL).
Exemplu: © 2025 Gigel Popescu
În majoritatea țărilor, inclusiv România (sub incidența Legii nr. 8/1996 privind dreptul de autor și drepturile conexe), protecția unei opere se naște automat în momentul creării acesteia. Nu este necesară înregistrarea sau depunerea operei la o instituție.
În SUA (istoric): Simbolul © era esențial pentru a obține protecție legală. În majoritatea țărilor (prezent): Datorită Convenției de la Berna, simbolul nu mai este obligatoriu pentru ca dreptul de autor să existe. Cu toate acestea, el joacă un rol crucial de avertizare publică.
Simbolul este utilizat pe aproape orice formă de expresie creativă. Astfel el apare în literatură pe coperțile cărților, articole, în media digitală pe site-uri web, bloguri (de obicei în footer sau subsol), aplicații software. El apare și în artă în picturi, sculpturi, fotografii, în muzică pe albume, partituri și în filme și producții video, la începutul și sfârșitul genericului.